CIA:s underrättelser avslöjar en förestående rysk attack från söder.

USA:s underrättelsetjänst har varnat flera europeiska regeringar om att Ryssland kan förbereda en drönaroperation riktad mot Spanien, Frankrike eller Italien. Den misstänkta planen innebär att Gerbera-drönare döljs i containrar ombord på handelsfartyg och avfyras från havet. Hotet är särskilt allvarligt eftersom dessa länder ligger långt utanför räckvidden för drönare som avfyras från ryskt territorium. Handelsfartyg skulle kunna ge Ryssland dolda mobila avfyringsplattformar mycket närmare Sydeuropa, vilket gör det möjligt för drönare att närma sig mål från oväntade riktningar, som NATO-länder inte förväntade sig några attacker ifrån.

Detta skulle kunna föra normalt avlägsna europeiska mål inom räckhåll utan att Ryssland behöver etablera en permanent militärbas utomlands. För att genomföra dessa anfall skulle Ryssland använda Gerbera-drönare som kan flyga omkring 600 km och bära en explosiv last på 5 kg. Dessa drönare skulle kunna avfyras mot flygplatser, militära anläggningar eller kritisk infrastruktur nära kusten. På grund av den relativt lilla lasten skulle drönarna inte orsaka utbredd förstörelse, men det är mer än tillräckligt för att skada viktiga delar av NATO:s infrastruktur och lamslå dem.

Ett fartyg placerat flera hundra kilometer till havs skulle kunna avfyra drönarna utan att gå in i ett NATO-lands territorialvatten, vilket gör förberedelserna för attacken svårare att upptäcka. Rysslands övergripande mål är inte att starta ett fullskaligt krig med NATO, utan att testa hur alliansen skulle reagera på en begränsad attack samtidigt som man utnyttjar befintliga splittringar inom Europa. En noggrant kontrollerad drönaroperation skulle kunna skapa rädsla hos allmänheten och exponera svagheter i Sydeuropas luftförsvar.

Beroende på omfattningen skulle en attack kunna tvinga NATO-medlemmar att flytta ytterligare luftförsvarssystem mot Sydeuropa, vilket skulle lämna färre system och avfyrningsrobotar tillgängliga för den östra flanken och Ukraina. Att avfyra drönarna från ett civilt fartyg skulle också göra det svårare att bevisa att Ryssland beordrade attacken, vilket skapar osäkerhet kring hur NATO bör reagera. Moskva skulle kunna utnyttja denna politiska osäkerhet kring en sådan attack för att testa NATO:s vilja att åberopa artikel 5, klausulen om kollektivt försvar, och bedöma hur enade de europeiska regeringarna skulle förbli under press.

Denna typ av drönarattack skulle orsaka stora problem för NATO eftersom det skulle vara nästan omöjligt att hitta ett beväpnat fartyg bland 3 000 vanliga handelsfartyg som seglar genom Medelhavet varje dag. Denna taktik skulle också ge Ryssland möjlighet till trovärdigt förnekande eftersom man skulle kunna förneka kontrollen över fartyget efter en attack, medan västerländska utredare försöker spåra fartyget och dess ägarskap. Ett fartyg under utländsk flagg, flera företag involverade i dess ägarskap och last som transporterats genom olika hamnar, skulle kunna göra det svårare att spåra operationen tillbaka till Ryssland.

NATO skulle därför behöva starka bevis innan man beslagtar fartyget eller vidtar åtgärder mot Ryssland, eftersom medlemmarna inte enkelt kan genomsöka varje misstänkt handelsfartyg som färdas i internationellt vatten. Att upptäcka operationen i förväg skulle kräva att NATO spårar misstänkt last, hamnbesök och ändringar i fartygsägarskap i flera länder. Ryssland skulle kunna flytta drönarna genom företag eller mellanhänder i tredjeländer innan de lastas på civila fartyg, vilket avsevärt skulle öka antalet rutter som NATO skulle behöva övervaka.

Sammantaget skulle omvandlingen av handelsfartyg till mobila avfyringsplattformar göra det möjligt för Ryssland att hota Sydeuropa utan att bygga permanenta baser eller öppet distribuera militära styrkor utomlands. NATO skulle då behöva samordna marin övervakning, hamninspektioner, kustsäkerhet och luftförsvar eftersom stoppandet av dessa attacker skulle börja långt innan drönarna nådde europeiskt luftrum.

Strängare inspektioner av misstänkta fartyg skulle dock kunna sakta ner den kommersiella trafiken och skapa tvister med neutrala länder, vilket innebär att Moskva skulle kunna orsaka ekonomiska och politiska påtryckningar även om endast ett fåtal drönare avfyrades. Den bestående effekten skulle bli att sudda ut den gamla uppdelningen mellan militära hot i Östeuropa och civila sjöfartsleder i söder, vilket tvingar NATO att försvara båda samtidigt.

Slutligen utökar vi nu vår bevakning av Ukraina och vi behöver din hjälp. Eftersom krigets tempo ökar fördubblar vi nu våra dagliga uppdateringar för att täcka alla senaste utvecklingar. För att hjälpa oss att öka bevakningen och informera fler människor om kriget, vänligen prenumerera på vår nyhetswebbplats. Just nu har vi lanserat en rabatt på 50 %, och prenumerationen startar från endast 4,99 dollar. Som tack kommer du med denna prenumeration att få premiumåtkomst till vår interaktiva nyhetskarta med fler nyhetssammanfattningar, avancerade analysverktyg och naturligtvis våra exklusiva videor.

Besök därför länken i beskrivningen för att bli en exklusiv medlem i vår community. Jag uppskattar verkligen alla som har valt att ansluta sig till oss. Ert stöd betyder allt för oss.