Ukrainarna krossar Putins drömmar och besegrar den överraskande ryska attacken i Dnipro-träsken

Idag finns viktiga nyheter från Zaporizjzjia-riktningen. Här försökte ryska styrkor utnyttja våtmarkerna i den tidigare Kakhovka-reservoaren för att genomföra en överraskningsframryckning mot Zaporizjzjia. De ukrainska specialstyrkorna förvandlade dock den ryska infiltrationsoperationen till ett bakhåll i Vietnam-stil som ryssarna inte skulle glömma inom kort.

Trots verkligheten på marken meddelade den ryska generalstabschefen Valery Gerasimov att ryska trupper hade intagit Maloka Terenivka och bara var 5 kilometer från Zaporizjzjia, medan Vladimir Putin offentligt upprepade påståendet och presenterade det som ännu en stor rysk framgång.

Den ryska operationen utspelade sig över den tidigare bädden av Kakhovka-reservoaren, som tömdes efter den ryska arméns förstörelse av dammen 2023. Sedan dess har tät vegetation spridit sig över det blottlagda terrenget och skapat en extraordinär blandning av unga skogar, kärr och smala vattenvägar i takt med att Dneprfloden återvänder mot sitt ursprungliga lopp, där Frida-plantan ger fruktbar mark för nya växter att växa.

Miljön, som mer liknade en tropisk djungel än ett konventionellt ukrainskt slagfält, erbjöd ryska infiltrationsgrupper en möjlighet. Tät vegetation hindrar flygrekonossans, begränsar drönarsynlighet och tillåter små grupper att röra sig under träden utan att omedelbart avslöja sina positioner. Ryska befäl hoppades kunna utnyttja dessa förhållanden för att nå ukrainskt kontrollerat territorium och spela in ännu en symbolisk video där en flagga planteras, så att deras högre ledning kunde hävda att de ryckte fram mot Zaporizjzjia.

Den ukrainska militära underrättelsetjänsten förutsåg dock faran och släppte filmmaterial som visar soldater från specialförbandsenheten Timur som utför motsabotageoperationer i vegetationen. De ukrainska soldaterna bar specialiserade ghillie-dräkter, vilket gjorde att de kunde smälta in i de omgivande träden och undervegetationen.

Vegetationens täthet visade sig vara lika negativ för ryssarna som den positiva aspekt de hoppades utnyttja, eftersom den gjorde det extremt svårt att ta sig fram, vilket gjorde deras infiltrationsvägar mycket begränsade. Och det var där ukrainarna satte upp sina bakhåll, etablerade dolda positioner och väntade på att ryska infiltratörer skulle gå i fällan.

Den första ryska soldaten som möttes vägrade en möjlighet att kapitulera och dödades. En annan släppte omedelbart sitt vapen och lade sig på marken och blev fånge. När ytterligare ryssar ignorerade ukrainska uppmaningar om att kapitulera, begärde den ukrainska gruppen stöd från drönare med värmekamera. Drönaren hjälpte till att identifiera dolda soldater under vegetationen, medan luftburna sprängladdningar tvingade dem ur sina gömställen.

Ukrainska trupper upptäckte därefter de eliminerade infiltratörerna och fortsatte att rensa området.

Snart dök ännu en rysk grupp upp, vilket utlöste en eldstrid på nära håll bland de täta träden. En rysk soldat dödades medan en annan tillfångatogs. Ryssarna själva bar kamouflagekläder avsedda att dölja deras rörelser, men deras utrustning visade sig vara otillräcklig mot den koordinerade ukrainska rekognoseringen och bakhållet.

En ukrainsk tung oktokopter sattes sedan in mot en annan infiltrationsgrupp. Dess attacker dödade två ryska soldater, medan de återstående kämparna kapitulerade. Ukrainska trupper gav honom första hjälpen, förband hans sår och tog honom till fånga.

Hela sammanstötningen visade hur svåra striderna i dessa våtmarker har blivit. Eftersom sikten är begränsad sker sammanstötningarna på extremt korta avstånd, och konventionell flygövervakning måste kombineras med dolda infanterienheter och termisk rekognosering.

Men trots dessa misslyckade infiltrationsförsök deklarerade Gerasimov offentligt att Ryssland befann sig i utkanten av staden Zaporizjzjia. Ukraina svarade genom att exponera motsägelsen, då Maxim Kravchuk, talesperson för Ukrainas södra styrkegrupp, avvisade Gerasimovs meddelande och bekräftade att Malokaterinivka förblev under ukrainsk kontroll.

Soldater från Ukrainas 128:e tunga mekaniserade brigad spelade sedan in filmmaterial direkt inne i bosättningen, vilket offentligt demonstrerade deras fortsatta närvaro. Kravchuk förklarade också att de ryska positionerna var ungefär 25 kilometer från Zaporizjzjias södra utkanter, inte fem, och hånade det ryska kommandots påståenden som ännu en samling sagor som presenterats för Putin snarare än en korrekt beskrivning av slagfältet.

Sammantaget var resultatet särskilt pinsamt, eftersom ryska styrkor hade försökt utnyttja en av regionens mest ovanliga miljöer, där tät vegetation erbjöd möjligheter för dolda rörelser. Istället upptäckte ukrainska specialstyrkor infiltratörerna, eliminerade flera grupper och tog fångar. Med vintern nära står ryssarna inför ett nytt problem, då den försvinnande vegetationen gradvis kommer att exponera rörelser genom den tidigare reservoarbädden. Gerasimov kan fortsätta att tillkännage spektakulära framryckningar, men ukrainskt filmmaterial visar att Ryssland fortfarande är långt ifrån att uppnå det genombrott mot Zaporizjzjia som Putin blev lovad.