Europeiska spioner avslöjade Kremls hemliga lönnmordsplan

Idag kommer de största nyheterna från Polen. Den polska underrättelsetjänsten har just mottagit information om ett planerat lönnmordsförsök på premiärminister Donald Tusk och försvarsminister Władysław Kosiniak-Kamys. Enligt Polens inrikesminister har en man som misstänks ha planerat attacken redan gripits och förhörs för att fastställa om han agerade på uppdrag av Ryssland.

Västerländska underrättelsetjänster har också varnat europeiska försvarschefer om att Ryssland intensifierar sina ansträngningar att mörda ledande personer inom industrin, vilket har fått företag att stärka den personliga säkerheten kring sina högsta chefer. Företag rapporteras lägga till beväpnade skyddsvakter, variera chefers resvägar och tidsscheman samt strama åt kontrollen av offentliggörande av deras rörelser och hemadresser för att göra det svårare att spåra dem.

Hotet är särskilt betydande då Europa blir en allt viktigare del av Ukrainas militärindustriella försörjningskedja. Istället för att konfrontera detta produktionsnätverk direkt, vänder sig Ryssland i allt högre grad till dolda operationer utformade för att skrämma, störa och undergräva det inifrån. Europeiska försvarsföretag producerar nu vapen, drönare och kritiska komponenter till Ukraina, antingen direkt eller genom indirekta försörjningskedjor, vilket gör dem till allt viktigare mål för ryska underrättelsetjänster.

Eftersom Moskva inte systematiskt kan slå mot dessa anläggningar utan att riskera en direkt konfrontation med Nato, har man ett incitament att använda mindre uppenbara metoder.

Lönnmordshot och attacker mot företagschefer är avsedda att skrämma beslutsfattare, avskräcka från nya kontrakt med Ukraina och hindra företag från att utöka sin produktionskapacitet. Mindre tillverkare, särskilt de som producerar drönare och deras komponenter, anses också vara sårbara mål.

Rysk militär underrättelsetjänst förlitar sig i allt högre grad på organiserade brottsgäng och gränsöverskridande agentnätverk för att genomföra operationer som ger trovärdig förnekbarhet. Dessa aktiviteter inkluderar anlagda bränder, cyberattacker och fysiskt sabotage i syfte att störa kritisk infrastruktur och försvaga de system som stöder europeisk militär produktion.

I september bröt en brand ut vid en satellitkommunikationsstation som betjänar Central- och Östeuropa, inklusive kommunikationslänkar relevanta för Ukraina. Polska myndigheter beskrev händelsen som avsiktligt sabotage och åklagare inledde en utredning enligt lagbestämmelser som täcker sabotage på uppdrag av utländska underrättelsetjänster, där ryska specialtjänster misstänks vara involverade. I Tyskland gjordes försök att sabotera elnätet med improviserade anordningar på högspänningsledningar och transformatorstationer.

I Estland bröt en brand ut vid en anläggning som tillhör ett försvarsföretag som levererar obemannade markfordon till Ukraina.

Samtidigt avvärjde rumänska myndigheter en påstådd rysk sabotageoperation riktad mot Natos militärbaser, kommunikationscenter, högkvarter och annan kritisk infrastruktur. Utredare uppgav att den ryska misstänkte hade filmat potentiella mål och övervakat ett ukrainskt militärt transportflygplan av typen Antonov medan det befann sig i Rumänien.

Rysslands kampanj sträcker sig nu till Europas politiska ledning, och underrättelsetjänster varnar för direkta lönnmordsplaner riktade mot högt uppsatta politiska figurer. Genom att rikta in sig på demokratiskt valda europeiska ledare försöker Moskva försvaga det politiska motståndet mot sin auktoritära regim och undergräva den enighet som upprätthåller Europas stöd för Kiev.

Som svar på dessa växande hot förbereder Europeiska unionen strängare visumrestriktioner för ryska turister som en del av en bredare ansträngning att stärka sitt försvar mot hybridkrigföring. Ungefär en halv miljon Schengenvisum för turister utfärdades till ryska medborgare förra året, vilket väcker oro för att visumsystemet kan utnyttjas av ryska underrättelsetjänster för att skicka agenter till Europa under civil täckmantel.

När de väl är inne i Schengenområdet skulle dessa individer potentiellt kunna bedriva övervakning, förbereda sabotageoperationer eller stödja attacker mot europeiska mål.

Sammantaget försöker Ryssland förvandla Europas industrier och rörelsefrihet till sårbarheter som kan utnyttjas inifrån. Genom att få politiska ledare, försvarschefer och operatörer av kritisk infrastruktur att känna sig personligt hotade, hoppas Moskva kunna försvaga Europas vilja att stödja Ukraina utan att någonsin behöva strida direkt mot Nato.

Det verkliga testet för Europa är om det kan skydda sig mot detta växande skuggkrig som förs av Ryssland.

Visste du att du missar hälften av våra videor på YouTube? Varje dag släpper vi exklusiva taktiska videor som analyserar den senaste utvecklingen på slagfältet, strategiska uppdateringar som förklarar vad som kan hända härnäst och geopolitiska videor som kopplar varje händelse till den större globala bilden. Genom att bli medlem låser du upp hela kanalen samtidigt som du direkt stödjer det arbete som gör dessa videor möjliga. Klicka på "gå med" nedan idag för att låsa upp alla medlemsvideor och se till att du aldrig missar våra specialuppdateringar.