Höstoffensiv: Brutal skogsstrid tvingar fram rysk reträtt

Idag kommer de största nyheterna från Fovchansk-riktningen, där ukrainska styrkor pressar tillbaka Rysslands västra kniptång. Operationen började inne i skogen nära Sinelnikova, där ukrainska spaningsförband rörde sig direkt mot ett nätverk av ryska skyddsgravar dolda under trädkronorna. Bildmaterialet visar hur ukrainska trupper rensar en skyddsgrav efter en annan, eftersom intagandet av det första skyddet fortfarande lämnade närliggande ryska soldater på sina positioner, vilket tvingade stormgruppen att fortsätta röra sig genom skogen tills hela den defensiva fickan var rensad.

När striderna upphörde ockuperade ukrainska trupper de erövrade positionerna och samlade in gevär, dokument och mobiltelefoner, vilket gav dem tillgång till meddelanden och förbandsplatser för de ryska styrkor som opererade i området. Detta tog bort ännu ett ryskt fäste inne i skogen och gav ukrainska styrkor kontroll över skyddsgravarna som hade gjort det möjligt för ryska trupper att förbli dolda väster om Sinelnikova. Striderna ägde rum ungefär 5 kilometer sydväst om centrala Fovchansk, i skogarna direkt väster om Sinelnikova, där ryska styrkor försöker röra sig runt det ukrainska försvaret.

Genom att avancera genom dessa skogar försöker ryssarna bredda sitt västra brohuvud runt Fovchansk och trycka sig djupare bakom de ukrainska positionerna, vilket ger dem mer utrymme att expandera offensiven söder och sydväst om staden. Skogen är väl lämpad för detta tillvägagångssätt, då små ryska grupper kan röra sig under skydd, etablera skyddsgravar och gradvis utöka sin närvaro utan att korsa stora områden av öppet landskap.

Att rensa dessa positioner tar bort fästen som ryska trupper skulle kunna använda för att pressa den västra kniptången längre runt Fovchansk. Det största ryska misstaget är att ledningen redan behandlar spridda infiltrationsgrupper och isolerade fästen som konsoliderade territoriella vinster. Precis som runt Lyman visar ryska kartor kontroll över områden där endast en handfull soldater har lyckats tränga in, vilket skapar ett gap på mer än 20 kilometer mellan den linje som ryska befälhavare gör anspråk på och de positioner de faktiskt håller.

I skogen väster om Sinelnikova skapar detta problem nästan omedelbart, då ryska befälhavare kan skicka förstärkningar och förnödenheter längs vägar som de redan anser vara säkra, trots att ukrainska trupper fortfarande kan röra sig genom delar av samma område. Drönarteam och artilleri kan också tilldelas enligt positioner som finns på kartan snarare än på marken, vilket lämnar ryska framskjutna grupper med mindre stöd än förväntat.

Detta förvandlar den skenbara djupet i den västra kniptången till en svaghet, då ukrainska styrkor kan röra sig genom gapen och attackera isolerade ryska fästen ett efter ett. Ukraina utnyttjar nu den svagheten genom att systematiskt rensa skogen, där spaning identifierar isolerade ryska positioner innan stormgrupper rycker in för att rensa skyddsgravarna och använda den erövrade marken för att stödja ytterligare förflyttning.

När en ficka har eliminerats blir närliggande ryska grupper mer exponerade och svårare att stödja, vilket gör att den ukrainska rensningsoperationen kan fortsätta djupare in i skogen. Detta hindrar ryska infiltratörer från att gå samman i en sammanhängande försvarslinje och tvingar ryska befälhavare att skicka ytterligare trupper tillbaka till områden som de redan räknat som erövrade. Istället för att använda dessa fästen för att fortsätta utöka den västra kniptången, tvingas Ryssland säkra marken bakom dem, vilket förvandlar striden väster om Vovchansk till Operation Vivaldi 2.0.

Sammantaget tvingar Ukrainas rensningsoperationer väster om Sinelnikova Ryssland att ordentligt säkra områden som det redan gjort anspråk på som erövrade, vilket innebär att sammanlänka dess spridda positioner och skydda vägarna mellan dem. Detta ökar bördan av att upprätthålla den västra kniptången och gör dess framskjutna grupper svårare att stödja varje gång linjen på de ryska kartorna flyttar sig framför trupperna som faktiskt håller marken. Samma mekanism definierade Operation Vivaldi runt Lyman, där Ukraina utnyttjade gapet mellan infiltration och verklig kontroll innan ryska styrkor kunde konsolidera sitt framryckande.

Ryssland måste nu välja mellan att sakta ner anfallet för att stänga dessa gap eller att fortsätta framåt samtidigt som man lämnar exponerade positioner bakom sig för ukrainska trupper att rensa. Slutligen expanderar vi nu vår bevakning av Ukraina och vi behöver din hjälp. Eftersom krigets tempo ökar fördubblar vi nu våra dagliga uppdateringar för att täcka alla senaste händelser. För att hjälpa oss att öka bevakningen och informera fler människor om kriget, vänligen prenumerera på vår nyhetswebbplats. Just nu har vi lanserat en 50-procentig rabatt och prenumerationen startar från endast 4,99 dollar.

Som ett tack låser du upp med denna prenumeration premiumåtkomst till vår interaktiva nyhetskarta med fler nyhetssammanfattningar, avancerade analysverktyg och naturligtvis våra exklusiva videor. Så kolla in länken i beskrivningen för att bli en exklusiv medlem i vår community. Jag uppskattar verkligen alla som har valt att gå med oss.

Ditt stöd betyder allt för oss.