Ryssarna samlar omedelbart styrkor för att korsa floden Dnipro för att ta över västra Ukraina

Idag finns det farliga uppdateringar från Kherson-riktningen. Här utnyttjar ryska styrkor redan eldupphöret kring Oleshki, som var avsett att ge välbehövlig humanitär hjälp, för att stärka sina positioner och förbereda sig för en ny offensiv över floden Dnepr. Ryska befälhavare har intensifierat de militära förberedelserna kring Kherson, genom att bygga befästningar, täcka vägar med skydd och föra över ytterligare soldater, ammunition och förnödenheter till bosättningar vid frontlinjen.

Detta bekräftar att Moskva använder eldupphöret för att förbättra sin militära position innan stridigheterna återupptas, vilket knappast är överraskande för ukrainska befälhavare. Det tillfälliga eldupphöret förhandlades fram för att hantera den humanitära katastrofen i ryskkontrollerade Oleshki, där omkring 3 000 ukrainska civila förblir fångade utan tillförlitlig tillgång till mat, dricksvatten eller elektricitet.

Floden Dnepr skiljer dem från ukrainskt kontrollerat område, medan farliga vägar och ryska militära positioner förhindrade varje evakuering. Ukrainska tjänstemän rapporterade att de första 30 timmarna passerade utan överträdelser, varpå avtalet därefter utvidgades till att omfatta den bredare Kherson-regionen. Den huvudsakliga evakueringen förväntas ske den 30 oktober, där civila erbjuds rutter mot ukrainskt kontrollerat område eller ryskockuperade områden, medan invånarna i staden Kherson kortvarigt upplevde något som liknade ett normalt liv, med gator fyllda av människor som hade tillbringat år med att leva under ständigt hot från ryska FPV-drönaroperatörer som jagade dem.

Men bakom denna välkomna humanitära utveckling identifierade ukrainska tjänstemän en växande militär fara, då Rysslands ansamling av förnödenheter och förstärkningar stödjer förnyade försök att infiltrera ukrainska positioner över Dnepr, särskilt när höstvädret gör situationen särskilt oförutsägbar. Kraftigt regn, dimma och lågt molntäcke kan minska sikten och komplicera ukrainsk drönarövervakning, vilket potentiellt kan tillåta ryska stormgrupper att närma sig floden obemärkt.

Även utan att omedelbart försöka genomföra en massiv amfibieoffensiv kan ryska befälhavare utnyttja tillfälliga luckor i observationen för att skicka små infiltrationsgrupper över vattnet. De kan etablera framgångsrika övergångar för förstärkningar och börja skapa tillförlitliga försörjningsleder för att upprätthålla brohuvuden, vilket är en fara som ukrainska befälhavare inte kan ignorera.

Samtidigt väcker detta en mycket större fråga om ett framtida fredsavtal, eftersom Oleshki-överenskommelsen är ett lokaliserat humanitärt eldupphör, inte ett omfattande fredsavtal mellan Ukraina och Ryssland. Ukrainska tjänstemän ser det dock som en varning om vad som skulle kunna hända om ett nationellt eldupphör infördes utan trovärdiga säkerhetsgarantier. Under ett sådant avtal skulle Ryssland kunna återuppbygga utmärglade förband, samla ammunition och utrustning, stärka befästningar och förbereda nya offensiver samtidigt som dessa aktiviteter presenteras som försvarsåtgärder.

Ukraina kan å andra sidan ställas inför diplomatiskt tryck att undvika att svara militärt, av rädsla för anklagelser om att bryta mot avtalet, vilket skulle skapa en farlig obalans. Rysslands historik av överträdelser av eldupphör under konflikten i Donbass efter Minskavtalen förstärker Ukrainas oro över avtal som saknar effektivt genomförande. Om den ryska ledningen därefter överger eldupphöret skulle nyförstärkta ryska förband kunna försöka genomföra koordinerade attacker över flera sektorer, då genombrott skulle hota ukrainskt territorium i väster.

Sammantaget är det omedelbara gällande ryska aktiviteter under Kherson-eldupphöret möjligheten av ett förestående ryskt försök att erövra västra Ukraina, trots att eldupphöret förblir värdefullt eftersom civila dringend behöver assistans och evakuering. Den ryska uppbyggnaden visar varför Kiev insisterar på att varje bestående uppgörelse måste inkludera verkställbara restriktioner och säkerhetsgarantier.

Annars kommer en paus maskerad som ett dåligt fredsavtal att bli en möjlighet för Ryssland att förbereda sin nästa attack. För Ukraina är läxan redan lärd, eftersom en fred utan trovärdigt skydd endast skulle kunna skjuta upp kriget samtidigt som Moskva tillåts återvända starkare.

Få tillgång till vårt kompletta bibliotek av rapporter endast för medlemmar och strategiska uppdateringar för endast 4,99 USD. Det inkluderar varje exklusiv video som redan publicerats, plus nya rapporter som släpps under veckans gång. För mindre än priset av en kaffe kan du låsa upp hela kanalen och direkt stödja vårt arbete. Klicka på "gå med" nedan och börja titta på vår exklusiva bevakning redan idag.